Тонизирование - не единственное полезное свойство чая.

Известно, что в древности философы и алхимики считали этот напиток одним из основных компонентов магического эликсира бессмертия.

Конечно, вечной жизни чай не дает, зато может эффективно использоваться для лечения и профилактики многих болезней.

Среди витаминов, содержащихся в чае, на первом месте стоит витамин А, или каротин, крайне полезный для зрения и применяемый для профилактики и лечения многих заболеваний глаз.

Не менее богат этот напиток витаминами группы В, оказывающими благотворное влияние на нервную и эндокринную системы, а также на внешний вид и состояние кожи.

В немалом количестве чай содержит витамин Р, способствующий накоплению в организме и лучшему усвоению витамина С (который тоже имеется в составе чайного настоя). Но главная функция этого витамина состоит в том, что он укрепляет стенки сосудов, тем самым предотвращая незначительные кровоизлияния.

Одним из основных компонентов чая является танин - дубильное вещество, содержащее катехины. Чайный танин совершенно особенный по своим химическим свойствам, он сильно отличается от полученного искусственным путем и является намного полезнее.

Таким образом, можно сказать, что чай положительно влияет на все системы организма, а в результате улучшения общего физического состояния часто наступает и моральное удовлетворение, и душевный покой.

Наверное, все же не зря было принято пить чай во время исполнения буддийских религиозных обрядов: крепкий настой не только прогонял сон, но и помогал отрешиться от ненужных мыслей и сосредоточиться на главном.

С этим связана, вероятно, и традиция сопровождать чашкой чая сложные и деликатные дипломатические переговоры.

Первый шаг - кипячение воды.

Выделяют три стадии кипения воды.

Сначала закипают только нижние слои, что сопровождается появлением на стенках чайника мелких пузырьков. На следующей стадии верхние и нижние слои интенсивно смешиваются, из-за обилия пузырьков вода мутнеет и даже может приобретать белый цвет (потому-то такое состояние воды и назвали белым ключом).

На этой стадии чайник шумит громче всего.

Затем шум стихает, вода равномерно прогревается до 100 °C, на ее поверхности появляются крупные пузыри.

До этого состояния лучше не доводить, особенно в том случае, если речь идет о заваривании зеленого или красного чая.

Перед тем как засыпать заварку, чайник необходимо равномерно прогреть, ополоснув его кипятком.

Температура чайника должна быть максимально приближена к температуре воды, в которой будет завариваться чай. Для каждой разновидности чая требуется особая температура (для черных чаев - около 95 °C, для красных и зеленых, соответственно, ниже).

После этого в фарфоровый чайник можно насыпать заварку.

Ее количество зависит от рецепта и разновидности самого чая (как правило, чем выше сорт чая, тем он крепче, а значит, и количество заварки должно быть меньше).

Но существует и некий общий стандарт: 1 чайная ложка на чашку чая плюс 1 чайная ложка на чайник (независимо от его объема).

Далее заварку в два приема заливают кипятком: сначала наполняют чайник на одну треть, дают заварке некоторое время настояться и лишь потом доливают остальной объем воды (примерно на 0,5 чайника), после чего заварку перемешивают для более интенсивного экстрагирования.

Накрывают чайник салфеткой и дожидаются нужной степени готовности.

Традиционно процесс заваривания занимает следующее время: для черного чая - 3-5 минут, для зеленого - 1-3 минуты. Чем ниже температура воды, тем дольше нужно заваривать чай.

По истечении этого времени на поверхности настоя появляется желтая пена.

Это свидетельствует о том, что процесс заваривания был осуществлен неправильно, или о том, что чай некачественный.

Удалять пену не нужно; напротив, она должна полностью перейти в настой, для чего чай следует еще раз перемешать.

Завершив процедуру, можно приступить к употреблению чая.

Не рекомендуется пить чай слишком горячим (не только потому, что это довольно сложно физически, но и по той причине, что вкусовые и ароматические качества в чрезмерно горячем чае выражены намного слабее).

ЧАЙ ПРИ ЗАБОЛЕВАНИЯХ СЕРДЕЧНО-СОСУДИСТОЙ СИСТЕМЫ

Ванильно-шафрановый чай

Для его приготовления потребуются 2 столовые ложки зеленого чая, 1 г ванили, 1-4 капли настоя шафрана и 1 л воды. Вскипятить воду и через 1-2 минуты всыпать зеленый чай, настаивать 3-4 минуты, добавить ваниль и шафран. Добавить сахар по вкусу.

Рябиновый чай

Для его приготовления потребуются 2 столовые ложки зеленого чая, по 1 столовой ложке ягод черноплодной рябины и боярышника, 1 л воды.

Ягоды рябины и боярышника залить холодной водой, довести до кипения, выдержать на медленном огне 5-7 минут, снять с плиты, всыпать чай, накрыть и дать настояться 57 минут. Добавить по вкусу сахар или мед.

Чай при атеросклерозе

Вариант 1

Требуются2чайные ложки зеленого чая, по 2 чайные ложки мяты перечной, мелиссы и мать-и-мачехи, 1 столовая ложка ягод земляники, 0,5 чайной ложки семян укропа, 1 чайная ложка шишек хмеля, 600-700 мл воды.

Все ингредиенты поместить в фарфоровый чайник, залить кипятком, закрыть крышкой и льняной салфеткой. Настаивать 10-15 минут, перемешать и оставить еще на 5-7 минут. Сахар или мед добавить по вкусу.

Вариант 2

Требуются2чайные ложки зеленого чая, по 1 столовой ложке плодов боярышника и шиповника, 1 столовая ложка мелиссы, 500 мл воды.

Плоды боярышника и шиповника залить холодной водой, довести до кипения, настаивать в теплом месте 5-7 минут. Добавить мелиссу, слегка подогреть, всыпать зеленый чай, настаивать 5-6 минут. При желании можно добавить по вкусу мед, но лучше пить этот чай несладким.